Gloria Nieto Cano (1927 - 2021)

Gloria Nieto Cano, escritora colombiana

Biografía

Gloria Nieto Cano de Arias (Bogotá, 25 de enero de 1925 – 24 de octubre de 2021) fue una educadora, escritora y promotora cultural colombiana cuya vida estuvo íntimamente ligada a la defensa del pensamiento libre, el arte como experiencia formativa y la pedagogía entendida como ejercicio ético y creativo. Hija de Agustín Nieto Caballero —uno de los más influyentes reformadores de la educación en Colombia— y de Adelaida Cano Villegas, heredó un legado intelectual profundamente marcado por la modernidad pedagógica, la libertad de cátedra y el humanismo liberal.

Nació en el seno de una familia en la que la educación, el periodismo y la reflexión crítica constituían el horizonte cotidiano. Nieta de Fidel Cano, fundador de El Espectador, y sobrina de figuras centrales del periodismo colombiano, Gloria Nieto creció en un entorno donde el conocimiento no se concebía como acumulación de datos, sino como una forma de comprensión del mundo. Esta concepción sería decisiva en su posterior ejercicio como maestra y escritora.

Realizó sus estudios en el Gimnasio Femenino, institución promovida por su padre y concebida como un espacio de formación integral para las mujeres, en un momento histórico en que el acceso femenino al pensamiento crítico aún encontraba fuertes resistencias. Allí se gestó su vocación pedagógica y su temprana inclinación hacia el arte, la literatura y la historia cultural.

Cuando se desempeñó como maestra de arte en el Gimnasio Moderno y en el Gimnasio Femenino, Gloria Nieto Cano se apartó deliberadamente de los métodos tradicionales de enseñanza. Rechazó la memorización de fechas, nombres y estilos como fin último del aprendizaje, y optó por una pedagogía centrada en los procesos creativos, las técnicas artísticas y el sentido humano de la obra. Para ella, enseñar arte y literatura significaba enseñar a mirar, a escuchar, a interpretar y a jugar con el conocimiento.

Convencida de que el juego constituye una forma profunda de aprendizaje, desarrolló didácticas lúdicas que integraban la imaginación, la experiencia estética y la reflexión crítica. Estas prácticas, adelantadas para su tiempo, dialogaban directamente con las ideas pedagógicas que Agustín Nieto Caballero había traído de Europa a comienzos del siglo XX, y situaban a Gloria Nieto como una continuadora —pero no una repetidora— de ese proyecto educativo transformador.

En 1946 contrajo matrimonio con Roberto Arias Pérez, fundador de Colsubsidio y posteriormente rector de la Universidad del Rosario. Esta alianza no solo fue familiar, sino también intelectual y social: juntos compartieron la convicción de que la educación y la cultura son pilares fundamentales para la construcción de una sociedad más justa, digna y solidaria. Desde esta perspectiva, Gloria Nieto asumió la dirección del Colegio Colsubsidio, institución que orientó durante años bajo una visión humanista, inclusiva y culturalmente activa.

Además de su labor educativa, escribió libros sobre poesía, educación e historia, en los que se evidencia una mirada amplia y transversal del saber. Su pensamiento se caracterizó por una profunda independencia intelectual y por una actitud librepensadora que nunca ocultó. En una de sus reflexiones más citadas afirmaba que “todos llevamos en el interior a un Quijote guardado”, entendiendo la figura cervantina como símbolo de la búsqueda permanente de libertad de expresión, de acción y de pensamiento.

Uno de los rasgos más notables de su trayectoria fue su formación autodidacta. Gloria Nieto Cano nunca se dio por satisfecha con lo aprendido; por el contrario, concibió el conocimiento como un territorio siempre inacabado. Su capacidad de asombro, su curiosidad insaciable y su amor por los libros la convirtieron en una conocedora profunda del arte y la cultura universal, consciente de que cada nuevo saber ampliaba, al mismo tiempo, el horizonte de lo desconocido.

Su vínculo con el Gimnasio Moderno fue constante y simbólicamente significativo. Participó activamente en los principales hitos de la memoria institucional, desde la deposición de documentos en la urna histórica en 1939, hasta su apertura y cierre en las conmemoraciones de los 50, 75 y 100 años del colegio. También formó parte de los cuerpos directivos de la Fundación Gimnasio Moderno, como miembro del Cuerpo de Electores, la Sala Plena y el Consejo Superior, reafirmando su compromiso con el proyecto educativo fundacional.

En 1985, descubrió el busto erigido en memoria de su padre, gesto que sintetiza su lugar como heredera crítica y afectiva de una tradición pedagógica que no se limitó a preservar, sino que supo reinterpretar. Su cercanía con los estudiantes y egresados del Gimnasio Moderno se expresó en una frase reveladora: al reconocer el tiempo que su padre dedicó al colegio, afirmaba sentirse “un poco hermana” de quienes fueron sus alumnos.

Gloria Nieto Cano de Arias falleció el 24 de octubre de 2021, dejando como legado una vida dedicada a la pedagogía, la cultura y la libertad del pensamiento. Su figura encarna una manera de entender la educación no como instrucción, sino como experiencia vital; no como disciplina cerrada, sino como diálogo permanente con el arte, la historia y la sensibilidad humana. Su aporte, silencioso pero profundo, forma parte de una genealogía intelectual femenina que amplió los márgenes del saber y la enseñanza en Colombia.

¡Libertad... para pensar!