Murasaki Shikibu (ca. 973 – ca. 1014/1025)

Murasaki Shikibu, escritora japonesa

Biografía

Murasaki Shikibu es una de las figuras fundamentales de la literatura universal y la autora de Genji monogatari (La historia de Genji), obra considerada por amplios sectores de la crítica como la primera novela psicológica de la historia. Su escritura marca el punto culminante de la literatura cortesana japonesa del período Heian y establece un modelo narrativo cuya sofisticación formal y profundidad emocional no encontraría equivalentes en Occidente hasta muchos siglos después.

Se conoce muy poco sobre su vida con certeza. Pertenecía al clan Fujiwara y su nombre real se desconoce; “Murasaki Shikibu” es un apelativo literario derivado tanto de un personaje de su propia obra como del cargo administrativo (shikibu) que ocupó su padre, Fujiwara no Tametoki. A diferencia de la mayoría de las mujeres de su tiempo, recibió una educación excepcional: aprendió chino clásico, lengua reservada casi exclusivamente a los hombres, lo que amplió notablemente su horizonte intelectual y literario.

Vivió en un entorno dominado por la aristocracia cortesana, donde la poesía, la caligrafía, la música y la observación refinada de la vida emocional constituían formas esenciales de prestigio social. Tras enviudar joven, fue llamada a la corte como dama de compañía de la emperatriz Shōshi (Akiko), experiencia que le permitió observar desde dentro las complejas dinámicas del poder, el deseo, la rivalidad y la fragilidad humana. Este universo cortesano se convertiría en el material vivo de su obra literaria.

La historia de Genji, escrita a comienzos del siglo XI, narra la vida del príncipe Hikaru Genji y, posteriormente, la de sus descendientes. Lejos de ser un simple relato romántico, la obra despliega una profunda reflexión sobre la fugacidad de la existencia, la impermanencia del amor, la melancolía del tiempo y la condición femenina en una sociedad jerárquica. Murasaki Shikibu construye personajes de una complejidad psicológica inédita para su época, utilizando una prosa sutil, introspectiva y cargada de resonancias poéticas.

Además de su gran novela, dejó un diario y una importante producción poética, donde se manifiesta una conciencia crítica respecto a la vida cortesana, así como una sensibilidad marcada por el budismo y la noción de lo efímero (mono no aware). Su mirada combina lucidez intelectual, ironía contenida y una profunda compasión por las debilidades humanas.

La influencia de Murasaki Shikibu en la literatura japonesa es inmensa y duradera, y su obra ha sido traducida a decenas de lenguas, estudiada desde la filología, la teoría literaria, el feminismo y la historia cultural. Hoy es reconocida no solo como una autora canónica de Japón, sino como una precursora absoluta de la novela moderna.

Publicaciones

1. Murasaki Shikibu Nikki (Diario de Murasaki Shikibu), ca. 1010
2. Shūi waka (Poemas de Murasaki Shikibu, recopilación lírica), ca. 1005–1010
3. Genji monogatari (La historia de Genji), ca. 1008–1010

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